Vista previa de la posición de fútbol del Noroeste de 2023: receptores abiertos

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NU busca transferencias para dar un paso adelante y liderar un cuerpo de receptores renovado.

Arrancadores que regresan:Bryce Kirtz (R-Sr.), Jacob Gill (R-So.)

Pérdidas clave:Malik Washington (Virginia), Donny Navarro III (NFL UDFA), Wayne Dennis Jr. (Howard), Genson Hooper Price (Costa de Carolina)

Retornados:Raymond Niro III (R-Sr.), Calvin Johnson II (R-So.), Donnie Gray (R-So.), Reggie Fleurima (R-Fy.), Preston Bacon (R-Sr.), Jack Kennedy ( R-Sr.)

Recién llegados:Cam Johnson (R-Sr., Estado de Arizona), AJ Henning (Sr., Michigan);Ricky Ahumaraeze (Fy.),Frank Covey IV (Fy.)

Al igual que la sala de corredores, el cuerpo de receptores del Noroeste ha perdido a su miembro más productivo en Malik Washington. Después de lograr una temporada algo productiva atrapando pases de varios mariscales de campo decepcionantes, Washington ingresó al portal de transferencias y se fue a la UVA esta primavera.

Los 'Cats no fueron productivos en el aire como equipo; sus 2,524 yardas fueron décimas en el Big Ten. Washington representó el 27% de esas yardas aéreas por sí solo, acumulando 694 en total en 65 recepciones (también un máximo del equipo). No se encontró en la zona de anotación con mucha frecuencia, anotando solo un touchdown en 2022, pero proporcionó un objetivo estable para Ryan Hilinski, Brendan Sullivan y otros.

Northwestern tampoco contará con Evan Hull y Donny Navarro III, su segundo y tercer receptor de pases más productivos la temporada pasada. Es mucha producción que reemplazar, pero hay una perspectiva del vaso medio lleno. El receptor abierto es una posición en la que NU realmente tiene talento entrante, en gran parte en la forma de jugadores universitarios ya establecidos que se transfirieron a Evanston.

Cam Johnson, de Arizona State, pasó cuatro años en Vanderbilt antes de unirse a los Sun Devils la temporada pasada y transferirse a NU para 2023. La mejor campaña de su carrera fue 2020, cuando acumuló 545 yardas en 56 recepciones. El año pasado, sólo tuvo 84 yardas, pero Arizona State tenía otras armas para llevar la carga. Johnson debería tener una oportunidad en Northwestern para ser un engranaje clave en la ofensiva, y la esperanza es que pueda convertirse en un objetivo consistente para el mariscal de campo Ben Bryant.

La otra transferencia que se une a la sala es AJ Henning de Michigan. Henning se destacó para los Wolverines principalmente en el juego de vuelta, pero estaba en Michigan. Es difícil conseguir repeticiones como receptor cuando tienes que lidiar con el tipo de talento que tienen en Ann Arbor. Henning es un receptor astuto y veloz, un conjunto de habilidades que podrían permitir a los 'Cats hacer algunas cosas diferentes ofensivamente. También debería ser un factor como regresador tal como lo fue en el azul y oro.

Johnson y Henning son indiscutiblemente importantes para Northwestern este año. Fue tentador nombrar a Henning como el “jugador clave” aquí porque su atletismo combinado con la oportunidad que se le presenta podría significar grandes cosas.

Pero Bryce Kirtz también es importante para esta ofensiva de Northwestern. La pregunta fundamental es si es capaz de ser algo más que el receptor de 212 yardas que fue el año pasado. La cuota objetivo debería ser mayor para Kirtz, pero queda por ver si la aprovechará.

Tiene una ventaja en experiencia sobre prácticamente todos los demás en la sala, ya que completó tres temporadas completas en Northwestern. Si Kirtz puede ser un verdadero factor para los 'Cats, entonces, de repente, el grupo receptor en su conjunto comienza a tomar forma y le da a Bryant más armas para lanzar.

No se puede culpar a Northwestern por estar activo en el portal de transferencias. Tenia que ser. De lo contrario, los 'Cats estarían entrando a la temporada sin una respuesta clara en la posición más importante del deporte, y con muy pocas opciones para quienquiera que fueran a lanzarle el balón. Ingresan Bryant, Johnson y Henning quienes (con suerte) brindarán respuestas en esos lugares.

Sin embargo, la ofensiva de NU depende en gran medida de que los tres hagan ejercicio, y ninguno de ellos ha participado alguna vez con el uniforme de Northwestern. Por supuesto, toda la ofensiva debería ser diferente con David Braun, por lo que todos en el vestuario aprenderán. Pero la relación entre el mariscal de campo y el receptor abierto es importante y estos muchachos no tienen una química establecida.

La esperanza será que el talento gane. Bryant es el mariscal de campo más prometedor que han tenido los 'Cats en los últimos años, y Johnson y Henning poseen las herramientas para dar grandes pasos hacia adelante en sus carreras universitarias en Northwestern. Suponiendo que puedan desarrollar una relación temprana con Bryant, todo debería estar bien.